Odmasťovacie prostriedky sa skladajú z dvoch hlavných zložiek, alkalických builderov a povrchovo aktívnych látok, v závislosti od typu a vlastností maziva.
Alkalické látky
Bežne používané alkalické zložky zahŕňajú hydroxid sodný, sódu, kremičitan sodný a tripolyfosfát sodný. Hydroxid sodný a sóda sú najlacnejšie alkalické prostriedky, ale ich odpadové vody sa ťažko čistia a ich silná zásaditosť môže niekedy poškodiť čistené predmety. Okrem toho hydroxid sodný a sóda nemajú emulgačné vlastnosti a sú neúčinné na čistenie minerálnych olejov. Kremičitan sodný a tripolyfosforečnan sodný poskytujú zásaditosť aj určitú emulzifikačnú schopnosť a sú široko používané v rôznych odmasťovacích čistiacich prostriedkoch, najmä v procesoch odmasťovania citlivých na zásady. Najväčšou nevýhodou používania kremičitanu sodného je to, že bez predbežného-premytia horúcou vodou je ťažké úplne odstrániť zvyškový kremičitan sodný studenou vodou. Zvyškový kremičitan sodný môže v ďalšom procese reagovať s kyselinou za vzniku pevne priľnavého silikagélu, čo ovplyvňuje priľnavosť náteru. Tripolyfosforečnan sodný na druhej strane vyvoláva obavy zo znečistenia fosforom a poškodenia životného prostredia.
Povrchovo aktívne látky
Povrchovo aktívne látky sú základnou zložkou odmasťovacích činidiel. Skoré odmasťovacie činidlá sa primárne spoliehali na emulgačný účinok emulgátorov, ako sú série mastných alkoholov polyoxyetylénéterov (AEO) a alkylfenolpolyoxyetylénéterov (TX, NP). Nadmerné používanie emulgátorov môže emulgovať a solubilizovať uvoľnený tuk v pracovnom roztoku, čo vedie k postupnému znižovaniu odmasťovacej kapacity pracovného roztoku a potrebe častých výmen pracovného roztoku.
S rastúcou cenou povrchovo aktívnych látok však narastá požiadavka na zníženie množstva použitej povrchovo aktívnej látky pri súčasnom zvýšení rýchlosti odmasťovania. To si vyžaduje, aby odmasťovacie prostriedky mali vynikajúce dispergačné vlastnosti a vlastnosti proti{1}}sekundárnemu usadzovaniu, odstraňujúce uvoľnenú mastnotu z kovového povrchu bez emulgovania alebo zmydelnenia v roztoku, ale aby jednoducho plávali na povrchu, aby sa zachovala čírosť roztoku kúpeľa a schopnosť nepretržitého odmasťovania.
Na druhej strane povrchovo aktívne látky vhodné na odmasťovanie sú všeobecne neiónové produkty. Neiónové produkty sú vo všeobecnosti drahšie. Aby sa znížili náklady na odmasťovacie prostriedky, vo formulácii odmasťovacích prostriedkov sa objavia aj aniónové produkty. Najmä aniónové povrchovo aktívne látky, ktoré majú aj neiónové vlastnosti, ako sú metylester etoxylátsulfonáty mastných kyselín (FMES), majú vynikajúce „disperzné a enkapsulačné“ vlastnosti, ktoré pomáhajú odstraňovať mastnotu prostredníctvom ne-emulgácie.
